Kunigas daktaras Martinas Lutheris Kingas jaunesnysis prieš 50 metų trečiadienį buvo užpultas užpuoliko, o viena kulka nužudė pilietinių teisių lyderį ir piktogramą.
Tačiau prireikė kelių mėnesių - ir didžiulės gaudynės -, kol galiausiai buvo sugautas Kingo žudikas.
'Sakyčiau, tai tikriausiai vienas didžiausių kriminalinių tyrimų biuro istorijoje, be jokios abejonės', - sakė buvęs FTB agentas Ray Batvinis, dirbęs biure 1968 m. ABC naujienos . Iš viso FTB ištyrė tūkstančius pirštų antspaudų, nusekė šimtus laidų ir atskleidė 17 skirtingų slapyvardžių, kol galiausiai pusiaukelėje visame pasaulyje Londone sulaikys Jamesą Early Ray.
Kai jis nušovė karalių Memfyje, Rėjus jau praleido 14 metų už grotų. Nuteistas už sukčiavimą ir įsilaužimą, 1967 m. Jis drąsiai pabėgo iš Misūrio valstijos pataisos namų ir, pabėgęs į Meksiką, Alabamos gubernatoriaus George'o Wallace'o separatistinės prezidento kampanijos metu buvo suviliotas atgal į Amerikos pietus. Neapsikentęs afroamerikiečių, Ray kelias savaites prieš šaudymą persekiojo Kingą.
1968 m. Balandžio 3 d. Jis išsinuomojo kambarį lentų name, kuriame buvo galinis vonios langas su netrukdomu vaizdu į Lotaringijos motelį, kur karalius ir kiti pilietinių teisių lyderiai anksčiau buvo apsistoję protestuodami su Memfio sanitarijos darbuotojais. Kitą vakarą Kingui stovint motelio balkone, Ray, stovėdamas vonios vonioje, pasilenkė pro langą ir paleido mirtiną šūvį iš „Remington .30-06“ šautuvo.
Pirmąją didelę pertrauką byloje padarė pats Ray, kuris, bėgdamas, šalia nusikaltimo vietos numetė žmogžudystės ginklą ant šaligatvio. Pagal „House Select“ komiteto oficiali nužudymo ataskaita , Nacionaliniame archyve FTB praleido 257 žmogaus valandas ir atliko 81 palyginimą, atlikdamas balistinius bandymus, kad patvirtintų, kad šautuvas buvo nužudymo ginklas. Nors bandymų metu nebuvo galima galutinai padaryti išvados, kad šautuvas buvo naudojamas Kingui nužudyti, biuras vis dėlto pradėjo masiškai ieškoti jo savininko, palikusio piršto atspaudus visame ginkle.
FTB pagaliau atpažino Rėjų, susiejęs jį su dviem skirtingais slapyvardžiais, naudojamais prieš nusikaltimą. Ray įsigijo šautuvą netikrą Harvey Lowmeyer vardą ir nusipirko baltą „Ford Mustang“, matytą bėgantį iš įvykio vietos, pasitelkdamas slapyvardį Ericą Galtą. Remiantis šia informacija, balandžio 20 d.FTB įtraukė Ray į savo „Dešimties ieškomiausių bėglių“ sąrašą.
Vakarų memfio trys tikri žudikai 2018 m
Tačiau tuo metu Rėjus jau buvo pabėgęs į Kanadą. Sušaudęs karalių, Rėjus nuvažiavo į Atlantą, kur jis apkasė savo baltąjį „Mustang“. Jis tuoj pat autobusu nuvyko į Detroitą, o tada taksi kirto sieną. Vėliau jis kelias savaites praleido Toronte ir pavogė amano tapatybę, kad gautų tikrą Kanados pasą, kurį naudodamasis keliavo į gegužės 6 d. Londoną. Kitą dieną Ray keliavo į Lisaboną, Portugaliją, turėdamas tikslą nueiti į Pietų Afriką ar Rhodesia, kur jis manė, kad jų baltosios nacionalistinės vyriausybės jį pasveikins kaip didvyrį.
Negalėdamas patekti į Afriką, Rėjus grįžo į Angliją ir netrukus pasidarė beviltiškas. Atlikęs du apiplėšimus, Ray po mėnesio bandė skristi į Belgiją, tačiau birželio 8 dieną buvo sulaikytas Londono Hitrou oro uoste. Muitinės pareigūnas pastebėjo, kad jis turėjo du pasus ir kad tariama Ray tapatybė sutampa su vardu, įtariamu dėl dviejų apiplėšimų. kad buvo britų stebėjimo sąraše. „Scotland Yard“ pareigūnai vėlesnio interviu metu atskleidė tikrąją Ray tapatybę.
Praėjo daugiau nei du mėnesiai, kol Rėjus pagaliau pagavo. Žinios apie Ray užgrobimą užsienyje pasidalino antraštėmis su Masačusetso senatoriaus ir prezidento vilties sulaukusio Roberto F. Kennedy laidotuvėmis, kuris pats buvo nužudytas vos prieš dvi dienas.
Nors FTB - o ypač jos direktorius J. Edgaras Hooveris - prieš daugelį metų prieš mirtį buvo šaudęs ir šnipinėjęs Kingą, biuras dėjo milžiniškas pastangas, kad pagautų jo žudiką. Hooveris pasakojo Niujorko laikas kad gaudynės sulaikyti Ray paplito visose 50 valstijų, taip pat keliose šalyse. Norėdamas pabrėžti aukšto lygio bylos pobūdį, Teisingumo departamentas žengė neįprastą žingsnį nusiųsdamas Baudžiamųjų bylų skyriaus generalinio prokuroro padėjėją, kad jis palydėtų Rėjų atgal į JAV.
1969 m. Kovo 10 d. Rėjaus 41 mšvgimtadienio, jis prisipažino nužudęs ir nuteistas kalėti 99 metus. Netrukus po to jis atsisakė savo prisipažinimo, teigdamas, kad yra tik pats didesnio siužeto nužudytojas, kad nužudytų Kingą, ir kad paslaptinga figūra, pavadinta „Raoul“, iš tikrųjų paspaudė gaiduką. Nuo to laiko jo paskyra yra sukūrusi daugybę sąmokslo teorijų, tačiau tiek Teisingumo departamento tyrimas, tiek Kongreso nužudymo zondas labai išsamiai išnagrinėjo naują Ray istoriją ir padarė išvadą, kad ji nebuvo patikima.
Ray mirė ligoninės kalėjime Našvilyje, Tenesio valstijoje, 1998 m. Balandžio 23 d.
[Nuotraukos: Josephas Louwas / LIFE vaizdų kolekcija / „Getty Images“Nacionalinis archyvasNiujorko laikas]
