Ir literatūros klasikoje „Norėdami užmušti paukštį“, ir naujame filme „Tiesiog gailestingumas“ dalyvauja teisininkai, kovojantys su Amerikos teisingumo sistemos nesąžiningumu, tačiau jie yra labiau susieti vienas su kitu, o ne tik pagal tematiką.
„Tiesiog gailestingumas“ yra pagrįstas realaus gyvenimo teisininko ir aktyvisto darbu Bryanas Stevensonas (vaidino Michaelas B. Jordanas) ir jo pastangos išteisinti vieną iš visų savo pirmųjų klientų, Walteris McMillianas (vaidina Jamie Foxxas). Filmas daugiausia dėmesio skiria rasinėms problemoms ir nelygybei Amerikos pietuose.
McMillianas buvo neteisingai nuteistas už tai, kad 1986 m. Nužudė baltą 18 metų cheminio valymo darbuotoją Rondą Morrison. Filme parodyta, kaip McMillian buvo neteisingai pirštuotas kaip žudikas už jo manomą nusikaltimą miegoti su balta moterimi mieste. Stevensonas prisiėmė McMilliano bylą po apkaltinamojo nuosprendžio ir Alabamos baudžiamojo apeliacinio teismo 1993 m. „New York Times“ ataskaita.
Filmas sukurtas pagal Stevensono 2014 m. „New York Times“ perkamiausius atsiminimus „Tiesiog gailestingumas: teisingumo ir išpirkimo istorija“.
„Užmušti paukštį“ - tai Harperio Lee parašyta Pulitzerio premiją pelniusi knyga, išleista 1960 m. Joje advokatas Atticusas Finchas gina juodaodį vyrą Tomą Robinsoną, kuris buvo neteisingai apkaltintas ir vėliau nuteistas už baltos moters išprievartavimą. Skirtingai nei filme „Tiesiog gailestingumas“, Robinsonas nesulaukia laimingos pabaigos. Vietoj to jis nužudomas, o Finchas patenka į bandymą patraukti tikrąjį - baltąjį - prievartautoją atsakomybėn. Literatūros klasika, kaip ir „Tiesiog gailestingumas“, susijusi su kaltinama pietų rasine dinamika ir nelygybe. Nors knyga yra išgalvota, Lee panaudojo tikrus savo vaikystės įvykius ir pastebėjimus kaip simbolių ir siužeto pagrindą. Romanas įkvėpė klasikinį filmą tuo pačiu pavadinimu ir siužetu 1962 m.
Kai kurie galbūt nežino, kad tiek „Tiesiog gailestingumas“, tiek „Norėdami nužudyti paukštį“ taip pat turi tą patį tikslumą: jie vyksta Monroeville, Alabamos valstijoje ir aplink ją. Pranešė „New York Times“ Stevensono atsiminimų apžvalgoje. Lee užaugo Monroeville, tame pačiame mieste, kuriame buvo nužudytas sauso valymo specialistas Morrisonas.
Stevensonas savo memuaruose rašė apie „Užmušti paukštį“ ir apie tai, kaip Monroeville'o gyventojai mielai reklamavo savo literatūros istoriją. Jam tai pasirodė prieštaringa.
'Sentimentalumas Lee istorijai augo net tada, kai sunkesnės knygos tiesos neįsišaknijo', - rašė jis savo knygoje.
Stevensonas rašė, kad McMillianas niekada nebuvo skaitęs „Užmušti paukštį“, tačiau Stevensonas palygino savo klientą su Robinsonu dėl to, kad jis turėjo romaną su baltaodžiu.
Stivensonas dabar bėga Vienodo teisingumo iniciatyva , ne pelno organizacija, „teikianti teisinį atstovavimą žmonėms, neteisėtai nuteistiems, nesąžiningai nuteistiems ar piktnaudžiavusiems valstybinėse kalėjimuose ir kalėjimuose“, teigiama jos interneto svetainėje. Jis įsikūręs Montgomery mieste, Alabamos valstijoje, maždaug pusantros valandos kelio automobiliu nuo Monroeville.
